Le mura dell'Impero - Fortificazioni e frontiere di Carlo V nel Mediterraneo, 1516–1558 #1003229

Questo libro nasce da una domanda apparentemente semplice: che cosa tenne insieme, per quarant'anni, un impero che non aveva né una capitale unica né una lingua comune, ma che si affacciava sullo stesso mare da cui venivano le sue minacce più costanti? La risposta che qui si propone è, in parte, fatta di pietra. Bastioni a forma di freccia, cortine rivestite di tufo e di calcare, torri costiere disposte a distanza di segnale, fortezze scavate nella roccia di isolotti africani: un reticolo materiale che accompagnò, sostenne e talvolta condizionò le scelte politiche di Carlo V.
Carlo d'Asburgo (1500–1558), Carlos I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, ereditò per successione dinastica un dominio che si estendeva dai Paesi Bassi al Perù, ma che nel Mediterraneo assumeva una fisionomia particolare: non un blocco compatto, bensì un arcipelago di regni, viceregni, presidi e teste di ponte — Napoli, Sicilia, Sardegna, le Baleari, Genova alleata, alcune piazzeforti nordafricane — tenuti insieme da rotte marittime vulnerabili e da una frontiera che correva sull'acqua tanto quanto sulla terra.
Questo volume non è una storia militare di battaglie, sebbene le battaglie vi compaiano; è piuttosto una storia delle pietre e delle decisioni che le fecero alzare. Si è scelto di seguire tre fili: la trasformazione tecnica dell'arte fortificatoria, che nella prima metà del Cinquecento passò dalla torre medievale al bastione poligonale; la geografia concreta delle piazzeforti, regione per regione, dal Tirreno alle coste del Maghreb; e infine il costo — umano, politico, finanziario — di un sistema difensivo che l'imperatore non poté mai permettersi di considerare concluso.
Il lettore troverà, in appendice, una cronologia essenziale, un piccolo dizionario dei termini dell'architettura militare del tempo e un repertorio sintetico delle principali fortezze citate nel testo, con l'auspicio che possano orientare chi desideri proseguire la ricerca oltre queste pagine.