Waterloo - I cento giorni, la battaglia, la fine di un'epoca #1003022

Ogni collana che si occupi di storia militare corre un duplice rischio: quello di ridurre l'evento bellico a una sequenza di manovre incomprensibili ai non addetti ai lavori, oppure quello opposto di trasformarlo in aneddotica, perdendo di vista le ragioni profonde che hanno condotto migliaia di uomini a scontrarsi su un campo di poche migliaia di ettari. Con questo diciottesimo volume dei «Quaderni di Storia» abbiamo tentato una via mediana: raccontare Waterloo come evento militare, ma sempre restituendolo al suo contesto politico, sociale e simbolico.
Waterloo non è soltanto la battaglia che pose fine ai Cento Giorni napoleonici il 18 giugno 1815. È lo spartiacque convenzionale fra l'età delle rivoluzioni e l'età della Restaurazione, il punto in cui l'Europa, esausta da oltre vent'anni di guerre pressoché ininterrotte, scelse di ricostruire un ordine fondato sull'equilibrio fra le potenze piuttosto che sull'egemonia di una sola nazione. Comprendere Waterloo significa quindi comprendere non solo la tattica delle colonne di fanteria o l'impiego della cavalleria pesante, ma anche il modo in cui il continente ridisegnò se stesso dopo la parentesi napoleonica.
Questo quaderno è pensato per un pubblico ampio: studenti, appassionati di storia militare, semplici curiosi. Abbiamo privilegiato una scrittura piana, evitando per quanto possibile il gergo tecnico non spiegato, e abbiamo dedicato ampio spazio non solo allo svolgimento della battaglia, ma anche ai suoi antefatti e alle sue conseguenze, che sono altrettanto importanti per intenderne il significato storico.
Un ringraziamento va a quanti hanno reso possibile la pubblicazione di questo volume nella collana, e a chi vorrà leggerlo con lo spirito critico che ogni ricostruzione storica merita: nessuna narrazione, per quanto documentata, esaurisce la complessità di un evento che continua, a oltre due secoli di distanza, a interrogare storici di ogni scuola e paese.