Ventimila leghe sotto i mari #983007

Il Mostro Marino e la Spedizione
Nel 1866, il mondo marittimo è scosso dagli avvistamenti di un misterioso e gigantesco mostro marino che affonda o danneggia le navi con una velocità e una forza spaventose. Il governo degli Stati Uniti organizza una spedizione a bordo della fregata Abraham Lincoln per scovare e distruggere la creatura.
Alla spedizione si uniscono il celebre naturalista francese Pierre Aronnax, professore al Museo di Storia Naturale di Parigi, il suo fedele e flemmatico servitore Consiglio (Conseil), e il canadese Ned Land, il re dei fiocinieri, un uomo impulsivo e legato alla vita pratica.
Prigionieri del Nautilus
Dopo mesi di ricerche, la fregata intercetta il "mostro" nell'Oceano Pacifico. Durante lo scontro, l'imbarcazione viene speronata e Aronnax, Consiglio e Ned Land vengono scaraventati in mare. Rimasti a galla miracolosamente, i tre si ritrovano aggrappati proprio sul dorso della creatura che, con loro enorme stupore, si rivela essere una struttura artificiale di lamiera: un sottomarino avveniristico.
I tre uomini vengono portati all'interno della nave e fatti prigionieri. Qui fanno la conoscenza del geniale e misterioso progettista e comandante del vascello: il Capitano Nemo. Uomo colto, ricchissimo e raffinato, Nemo ha tagliato ogni legame con l'umanità e con le leggi della terraferma, che disprezza profondamente. Il suo sottomarino, il Nautilus, è un prodigio tecnologico alimentato interamente dall'elettricità estratta dal mare, autosufficiente per i beni di prima necessità e dotato di una biblioteca e di una collezione d'arte inestimabili. Nemo concede ai tre la libertà di muoversi all'interno del sottomarino, ma a una condizione: non potranno mai più lasciarlo, per proteggere il suo segreto.
Un Viaggio Straordinario lungo 20.000 Leghe
Inizia così una spettacolare odissea subacquea lunga ventimila leghe (circa 80.000 chilometri) attraverso tutti gli oceani del globo. Il professor Aronnax, estasiato dalle meraviglie marine, diventa il confidente di Nemo, assistendo a spettacoli incredibili:

• Passeggiate con tute da palombaro nelle foreste sottomarine dell'isola di Crespo.
• La visita ai resti sommersi della leggendaria Atlantide.
• Il passaggio attraverso l' "Arabian Tunnel", un canale sotterraneo inventato da Verne che collega il Mar Rosso al Mediterraneo.
• La conquista del Polo Sud, dove il sottomarino rischia di rimanere intrappolato sotto i ghiacci, costringendo l'equipaggio a una drammatica corsa contro il tempo per non esaurire l'ossigeno.
• La celebre e terrificante battaglia contro i calamari giganti.

Il Lato Oscuro di Nemo e la Fuga
Con il passare dei mesi, l'ammirazione di Aronnax comincia a incrinarsi e il desiderio di fuga di Ned Land si fa sempre più pressante. Emerge infatti il lato oscuro e vendicativo del Capitano Nemo. L'uomo, animato da un odio feroce verso un non meglio specificato "paese oppressore" che gli ha strappato la famiglia e la patria, usa il Nautilus come uno strumento di morte, speronando e affondando senza pietà una nave da guerra nemica e condannando a morte il suo equipaggio.
L'atmosfera a bordo diventa cupa e opprimente. Nemo sprofonda in una cupa depressione e nel rimorso. Approfittando della distrazione dell'equipaggio mentre il Nautilus si trova vicino alle coste della Norvegia, Aronnax, Consiglio e Ned Land tentano il tutto per tutto e scappano a bordo di un piccolo battello di salvataggio. Proprio in quel momento, il sottomarino viene risucchiato dal Maelström, un gigantesco e letale vortice marino.
I tre naufraghi perdono i sensi, ma si risvegliano miracolosamente sani e salvi capanni di pescatori delle isole Lofoten. Il destino del Nautilus e del Capitano Nemo rimane avvolto nel mistero del vortice, lasciando nel professore il dubbio se l'oceano abbia inghiottito l'uomo o se Nemo stia ancora navigando nei fitti abissi della Terra.
Nota scientifica e politica: Verne scrisse l'opera prima che i sottomarini moderni esistessero davvero, anticipandone l'utilità e i concetti fisici con precisione profetica. Inoltre, il personaggio di Nemo incarna perfettamente l'eroe romantico ottocentesco: un ribelle anarchico e apolide che usa la scienza come arma di libertà contro le ingiustizie dei grandi imperi coloniali.