Le Commandeur de Malte #992041

Les voyageurs qui parcourent maintenant les côtes pittoresques du département des Bouches-du-Rhône, – les paisibles habitants des rives embaumées par les orangers d’Hyères, – les curieux touristes que les paquebots à vapeur transportent incessamment de Marseille à Nice ou à Gênes, – ignorent peut-être qu’il y a deux cents ans, sous le ministère florissant du cardinal de Richelieu, le littoral de la Provence était, presque chaque jour, infesté de pirates algériens ou autres barbaresques, dont l’audace n’avait pas de bornes.
Non seulement ils capturaient tous les bâtiments marchands à leur sortie des ports (quoique tous ces navires fussent armés en guerre), mais encore ils débarquaient jusque sous le canon des forts, et venaient impunément enlever les habitants dont les demeures n’étaient pas suffisamment armées et fortifiées.
Les choses empirèrent à ce point que, vers 1633, M. le cardinal de Richelieu chargea M. de Séguiran, un des hommes les plus éminents de cette époque(1), de visiter les côtes de Provence, afin d’aviser aux moyens de mettre cette province à l’abri de l’invasion des pirates.