La Favorita delle Steppe - La libertà oltre l’orizzonte #1010990

Genere: Giallo e avventura storico
Sottogenere: Romanzo d’avventura storico con elementi di suspense, intrigo, romance e dramma psicologico, ambientato nella Russia delle steppe durante i disordini del 1773.
Nel gelido inverno del 1773, mentre la rivolta di Pugačëv incendia le pianure tra Don e Volga, Svetlana fugge attraverso la steppa da Emelyan Zacharov, il carismatico e temuto “Profeta delle Steppe”, di cui è stata per anni la favorita. Travestita da ballerina zigana, lascia alle spalle una vita di lusso e prigionia, decisa a riconquistare un’esistenza che appartenga soltanto a lei. La sua fuga sembra destinata a concludersi nella neve quando un branco di lupi la circonda, ma l’intervento di Aslan Bekov, giovane ufficiale tataro in rotta con il proprio passato, cambia il suo destino.
Tra Svetlana e Aslan nasce rapidamente un legame profondo, fatto di attrazione, fiducia e riconoscimento reciproco. Entrambi, tuttavia, sono prigionieri di promesse e fedeltà precedenti: Aslan è legato da un antico impegno a Irina Volkovna, mentre Svetlana sa che il Profeta non accetterà facilmente di averla perduta. Il viaggio verso sud si trasforma così in una corsa attraverso locande isolate, stazioni di posta, boschi, fiumi ghiacciati e accampamenti militari, mentre intorno a loro si stringe una rete di interessi contrapposti.
A complicare ogni cosa interviene Nikolaj Volkov, fratello di Irina: affascinante, intelligente e abituato a manipolare uomini e informazioni, sviluppa nei confronti di Svetlana un’ossessione che rende il suo intervento sempre più pericoloso. Al suo fianco agiscono uomini disposti a vendere la propria lealtà, come l’atamano Fëdor Beličev, mentre la guerra civile trasforma ogni incontro in una possibile trappola.
Quando Aslan viene catturato e accusato di tradimento, Svetlana rifiuta di arrendersi. Con l’aiuto del fedele Murad e di figure autorevoli della steppa, tra cui l’anziano principe Arslan Kara, si inoltra nuovamente verso il cuore del mondo da cui era fuggita. Il percorso la obbliga a confrontarsi con il Profeta, con il proprio passato e con ciò che significa davvero essere libera. Nel frattempo Irina, donna tenace e tutt’altro che passiva, parte a sua volta alla ricerca di Aslan, mentre alleanze, rivalità e antichi debiti rendono sempre più incerta la distinzione tra amici e nemici.
Tra inseguimenti, battaglie, prigionie, fughe e scelte sentimentali, Svetlana e Aslan cercano una via d’uscita da un sistema di obblighi che pretende di decidere per loro. La steppa, immensa e ostile, diventa così non soltanto il teatro dell’avventura, ma il simbolo di una libertà difficile da conquistare e ancora più difficile da conservare. Il loro cammino li conduce sempre più lontano, verso regioni occidentali dove potrebbe esistere la possibilità di ricominciare, ma ogni passo richiede il prezzo di una scelta, e il passato continua a cavalcare alle loro spalle. In un mondo dominato da guerre, accordi familiari e uomini convinti di poter possedere il destino altrui, Svetlana scopre che la libertà non coincide con la fuga: richiede coraggio di scegliere chi diventare e di difendere quella scelta quando amore, paura e dovere indicano direzioni opposte.