Il giro del mondo in 80 giorni #983004

La Scommessa Folle
Londra, 1872. Phileas Fogg è un gentiluomo inglese ricco, riservato, metodico fino all'ossessione e dalla precisione matematica. La sua vita si divide esclusivamente tra la sua casa e il Reform Club. Proprio durante una conversazione con i soci del club riguardo all'apertura di una nuova linea ferroviaria in India, Fogg sostiene fermamente che, grazie ai moderni mezzi di trasporto, sia ormai possibile fare il giro completo del pianeta in soli ottanta giorni.
I soci lo sfidano e Fogg accetta una scommessa da capogiro: 20.000 sterline (metà del suo intero patrimonio). Quella sera stessa, Fogg parte portando con sé il suo nuovo cameriere francese, Jean Passepartout, un ex acrobata di gran cuore che cercava una vita tranquilla e si ritrova invece catapultato in un'impresa frenetica.
Inseguimenti e Salvataggi intorno al Globo
Il viaggio si trasforma subito in una corsa contro il tempo, ricca di imprevisti e tappe esotiche: Parigi, Brindisi, Suez, Bombay, Calcutta, Hong Kong, Yokohama, San Francisco e New York.
A complicare la situazione interviene l'ispettore Fix di Scotland Yard. Convinto che l'improvvisa partenza di Fogg e la sua enorme disponibilità di denaro siano la copertura per la fuga di un abile rapinatore che ha appena svaligiato la Banca d'Inghilterra, Fix si mette a inseguire i viaggiatori lungo tutto il percorso, cercando in ogni modo di rallentarli in attesa di un mandato d'arresto valido.
Nonostante i sabotaggi del destino e di Fix, Fogg non perde mai la calma. Durante la traversata dell'India, la ferrovia si rivela incompleta; Fogg compra un elefante e, durante il tragitto nella giungla, lui e Passepartout salvano una giovane e bellissima donna indiana, Aouda, destinata a essere bruciata viva nel rito del sati (il sacrificio della vedova). Aouda si unisce al gruppo, protetta dalla cavalleria insospettabile di Fogg.
L'Odissea Americana e il Colpo di Scena Finale
Negli Stati Uniti i protagonisti affrontano attacchi di indiani Sioux, ponti crollati e treni saltati. Per attraversare l'Atlantico, Fogg arriva a comprare un'intera nave a vapore e a bruciarne le parti in legno come combustibile pur di non perdere tempo.
Arrivato finalmente in Inghilterra, a un passo dal traguardo, Fix riesce ad arrestare Fogg. L'equivoco si chiarisce dopo poche ore (il vero ladro è già stato catturato), ma il ritardo sembra fatale: Fogg arriva a Londra convinto di aver perso la scommessa per soli dieci minuti.
Rinchiuso nella sua casa, sconfitto e quasi sul lastrico, Fogg viene consolato da Aouda, che gli dichiara il suo amore e gli chiede di sposarla. Passepartout viene mandato di corsa dal reverendo per organizzare le nozze per il giorno successivo, ma lì scopre qualcosa di incredibile: viaggiando continuamente verso est (andando incontro al sole), il gruppo ha inconsapevolmente guadagnato un giorno intero sul fuso orario.
Passepartout corre a trascinare il padrone al Reform Club. Fogg vi entra esattamente allo scoccare del secondo preciso della scadenza, vincendo la scommessa e trovando, oltre alla fortuna, anche l'amore della sua vita.
L'intuizione geografica: Il finale del libro poggia su un fatto scientifico reale e poco noto al grande pubblico dell'epoca: la linea del cambio di data. Verne dimostra come la rigidità matematica di Fogg venga salvata e premiata proprio da una legge della natura e della geografia.