Henri Duchemin et ses ombres #976863

C’était la veille de Noël.
Assis sur la banquette usée d’un restaurant, Henri Duchemin attendait que la pluie cessât. Les longs cheveux qui chatouillaient ses oreilles – ainsi que les poches trouées de son pantalon – lui rappelaient à tout moment sa pauvreté.
Las d’être immobile, il s’apprêtait à sortir, lorsqu’il se souvint du couloir obscur de sa maison, de la cour humide, des marches étroites de l’escalier, et de sa chambre, sans feu, sous les toits.
À tout cela, il préféra la tiédeur du restaurant.
Quelques habitués lisaient les journaux du soir. Un courant d’air balançait la chaînette du manchon à gaz. La bonne, accoudée sur le buffet, souhaitait de partir.
Soudain les clients levèrent la tête : un mendiant venait d’entrer.
— C’est un bossu, dit l’un d’eux.
Le vent de la rue faillit éteindre la flamme du bec. Des ombres tombèrent du plafond, le long des murs.
— Poussez donc la porte !