Cittadino Tom Paine #1009528

Cittadino Tom Paine (Citizen Tom Paine), romanzo storico pubblicato da Howard Fast nel 1943, ripercorre in chiave romanzata ed epica la vita, le lotte e l'eredità ideale di Thomas Paine, uno dei padri fondatori intellettuali della Rivoluzione Americana e autore del celebre pamphlet Common Sense.

Sinossi
Il romanzo si apre a Londra negli anni '70 del Settecento, mostrando l'infanzia e la prima maturità di Thomas Paine: un uomo povero, deluso, segnato dall'alcolismo e da una serie di fallimenti lavorativi e personali. La sua vita cambia radicalmente quando incontra Benjamin Franklin, il quale intuisce l'intelletto vulcanico e lo spirito idealista di Paine e lo convince ad emigrare nelle Tredici Colonie americane.

Giunto in America alla vigilia della Guerra d'Indipendenza, Paine trova la sua vera vocazione nella scrittura e nell'agitazione politica. Con la pubblicazione di Common Sense (1776), trascrive in un linguaggio chiaro, passionale e accessibile a tutti le ragioni dell'indipendenza dalla Gran Bretagna. Il testo diventa un successo travolgente e infonde coraggio alla popolazione e alle truppe rivoluzionarie guidate da George Washington.

Il romanzo segue Paine durante le drammatiche fasi del conflitto rivoluzionario e successivamente il suo ritorno in Europa. Trasferitosi in Francia, Paine partecipa entusiasticamente alla Rivoluzione Francese, venendo persino eletto alla Convenzione Nazionale. Tuttavia, il suo radicalismo democratico e la sua opposizione alla pena di morte per Luigi XVI gli mettono contro le fazioni più estremiste: durante il Regime del Terrore guidato da Robespierre viene arrestato e sfiora la ghigliottina.

Superata la prigionia, durante la quale scrive L'età della ragione (The Age of Reason), Paine torna negli Stati Uniti ormai anziano, malato e povero. Invece della gloriosa accoglienza riservata a un eroe nazionale, trova un paese cambiato, dominato da calcoli politici ed élite conservative che lo emarginano e lo calunniano per le sue idee deiste e anti-clericali. Il romanzo si conclude con il ritratto toccante di un uomo rimasto fedele fino all'ultimo ai principi di libertà, uguaglianza e giustizia sociale, dimenticato dai suoi contemporanei ma destinato a diventare un simbolo immortale della lotta per i diritti umani.