崖の上の修道院 - ――帰る場所を探す二つの魂―― #982605

1853年。ノース・ヨークシャー海岸の最も荒々しい果て、絶え間なく吹きつける風に削られた断崖と、古より佇むセント・ブライド修道院の石壁に囲まれた場所で、一人の男が妻を探していた。

それは愛のためではない。

ロマンスのためでもない。

ただ、独りでいることに疲れ果ててしまったからだった。

ジュリアン・ウィンターボーンは、その生涯を生き延びるための闘いに捧げてきた。孤児として生まれ、兵士となり、捕虜となり、そして自らの力で運命を切り開いた男。荒廃した修道院を再建したのも、自分自身を立て直したのと同じ、頑なな意志の力によるものだった。しかし彼はまだ知らない。どれほどの歳月を重ね、どれほど懸命に働こうとも、癒えない傷があることを。

クララ・フェアチャイルドがセント・ブライド修道院へやって来たのは、自ら口にすることさえ恐れる危険から逃れるためだった。自分の財産を持たず、過去の影に追われる彼女は、身を守る避難所を必要としていた。そして見知らぬ男との結婚を受け入れる。そこで出会ったのは、寡黙でありながら誠実で、不器用なほど率直でありながら優しさを秘めた男性だった。

冬が修道院を静かに包み込み、窓の下の断崖に荒波が打ち寄せる中、二人の間には単なる惹かれ合いを超えた感情が芽生え始める。それは脆く、かけがえのない信頼。二人とも、もう二度と得ることはないと思っていたものだった。

だが、過去はまだ彼らを手放してはいなかった。

家族に隠された秘密。消えることのない後悔。そして長い年月埋もれていた真実。ようやく互いに理解し始めた矢先、それらは二人を引き裂こうとする。

家とは場所ではなく、人なのだということを。

なぜなら、ときに最も大きな勇気とは、生き延びることではない。

誰かに愛されることを、自分自身に許すことなのだから。