Un Page de Louis XV - Lettres de Marie-Joseph de Lordat à Son Oncle, Louis, Comte de Lordat, Baron de Bram, Brigadier des Armées du Roi (1740-1747) #253400

Il est peu d'époques dans notre histoire qui aient excité plus d'intérêt que le dix-huitième siècle et, dans ce siècle, le règne de Louis XV. Cette période a été l'objet de travaux assez passionnés pour qu'on la puisse regarder comme un champ de bataille autant qu'un champ d'étude. Les historiens semblent s'accorder pour l'appeler l'Ancien Régime, comme si les quatorze siècles précédents ne devaient pas compter dans la formation progressive de nos temps modernes. Il est vrai que les modifications qui se sont produites, après 1789, dans l'état social et dans les institutions de la France, ont été à la fois plus profondes et plus rapides qu'aux âges antérieurs et qu'on a pu justement les englober sous le nom de Révolution. Pour expliquer cette transformation, on a senti le besoin d'examiner de plus près l'époque relativement courte à laquelle elle mettait fin. L'histoire officielle ne suffisait plus: les dépôts publics, les archives particulières minutieusement fouillés ont fourni des compléments d'information de toute sorte. On a vu combien complexe était cette étude, combien les éléments constitutifs de la société, les habitudes, les idées, les mœurs, variaient suivant les régions et les classes.