El Verdugo #297330

"El Verdugo" est une nouvelle d’Honoré de Balzac publiée en 1830 qui figure dans les Études philosophiques de La Comédie humaine.

Pendant la guerre napoléonienne d'Espagne, le commandant français Victor Marchand et ses troupes ont pour mission de surveiller le petit village espagnol de Menda.
Lorsque celui-ci se révolte, Marchand a la vie sauve grâce à l'aide du marquis de Léganès, souverain de Menda.
Le soulèvement est réprimé et toute la famille de Léganès est condamnée à mort. Marchand intervient auprès de son supérieur militaire et obtient la vie sauve d'un des fils  du marquis si celui-ci accepte d'être le bourreau de sa famille.
Poussé par son père, Juanito accepte et execute un par un les membres de sa famille. Lorsque c'est au tour Clara, la soeur de Juanito, Victor Marchand lui propose de se marier avec lui pour qu'elle puisse être sauvée. Elle refuse avec fierté. Lorsqu'il ne reste plus que la mère à executer, Juanito craque...